Revisado medicamente por Charlotte E. Grayson Mathis, MD
DOS ARQUIVOS WEBMD
15 de fevereiro de 2001 (Washington) -- A legislação federal bipartidária que estabelece a cobertura para medicamentos prescritos do Medicare para todos os idosos pode ser aprovada até agosto, disse o presidente de um poderoso comitê do Senado na quarta-feira.
O senador Charles Grassley, (R-Iowa), presidente do Comitê de Finanças, disse que vislumbrou uma legislação que também modernizaria o Medicare, ofereceria assistência aos não segurados e abordaria várias outras prioridades de saúde - tudo ao custo de US $ 400-500 bilhões em 10 anos.
A questão de adicionar cobertura do Medicare para produtos farmacêuticos, que são um aspecto cada vez mais crucial - mas caro - da assistência médica, foi central na amarga campanha presidencial do ano passado e em muitas corridas ao Congresso.
E, à medida que o novo e bem dividido Congresso se prepara para o ano de legislações, a cobertura de prescrições para a crescente população idosa do país já está em primeiro plano. Na quinta-feira, duas audiências no Congresso se concentraram em medicamentos prescritos no Medicare, já que dois senadores proeminentes - John Breaux, (D-La.) e Bill Frist, MD, (R-Tenn.) - renovaram sua pressão por uma reforma do Medicare proposta que apresenta nova cobertura medicamentosa.
Assessores seniores do Senado de ambos os partidos disseram ao WebMD que este ano representa a melhor esperança de ação em direção a um plano de drogas, já que o clima político deverá se tornar mais desagradável no ano eleitoral de 2002.
Observando que os EUA estão desfrutando de um enorme superávit fiscal nacional, o senador Max Baucus, (D-Mont.), disse: "Não podemos dar pouca atenção à saúde quando temos essa oportunidade".
"Achamos que podemos fazer melhor neste ambiente", disse o deputado Bill Thomas, (R-Calif.), presidente do Comitê de Formas e Meios da Câmara.
É claro que ainda não há detalhes sobre o que uma proposta de cobertura de drogas envolveria, e o ambicioso cronograma de Grassley para um projeto de lei de drogas pressupõe bons sentimentos contínuos tanto entre Bush e o Congresso quanto entre democratas e republicanos no Capitólio.
Enquanto isso, enquanto Bush e muitos legisladores observam atentamente um pacote caro de cortes de impostos, a estimativa de custo de Grassley para um plano do Medicare parece muito maior do que em uma medida de cobertura de medicamentos oferecida por Bush e em uma medida de medicamentos prescritos considerada no Congresso no ano passado.
No ano passado, com apoio democrata minúsculo, a Câmara controlada pelo Partido Republicano aprovou um plano de medicamentos Medicare de US$ 40 bilhões. O Senado não conseguiu aprovar um plano no ano passado.
No mês passado, Bush entregou sua proposta de medicamento Medicare "Mão Amiga Imediata" ao Congresso. Bush gastaria US$ 48 bilhões ao longo de quatro anos para permitir que os estados estabelecessem programas de subsídio a drogas para idosos de baixa renda. Mais tarde, ele buscaria reformas estruturais em grande escala para "privatizar" cada vez mais o Medicare e incluir cobertura permanente de medicamentos para todos no programa.
Mas os principais legisladores, incluindo Grassley, estão tendo pouco interesse na abordagem em duas etapas de Bush. Em vez disso, eles aprovariam um benefício total de medicamentos este ano, juntamente com medidas para "modernizar" o atual sistema Medicare que são menos dramáticos - e politicamente arriscados - do que a reforma proposta por Bush.
Grassley disse que viu a proposta Breaux/Frist anunciada na quinta-feira como um "ponto de partida" para o trabalho de seu comitê.
O plano Breaux/Frist visa fornecer aos idosos uma variedade de planos de saúde concorrentes para escolher. De acordo com Breaux, os idosos teriam 88% de seus custos cobertos por qualquer plano que desejassem escolher, a mesma taxa estatística de cobertura que o Medicare agora oferece.
Se os idosos quisessem permanecer no Medicare tradicional, afirmou Breaux, seu plano permitiria isso, com uma opção voluntária de cobertura de medicamentos prescritos .
Uma possível modernização do Medicare este ano pode ser um movimento para estabelecer uma única franquia anual para o Medicare. Atualmente, os beneficiários são responsáveis por uma pequena franquia para serviços médicos e outra maior separada para atendimento hospitalar.
Mas quanto mais a modernização é vista como um movimento em direção à privatização, menos provável é que muitos democratas concordem com as reformas. Baucus alertou que criar muita concorrência no Medicare o lembrou dos riscos da desregulamentação, como na recente experiência desastrosa da Califórnia com seu fornecimento de energia. E o senador Robert Byrd, (DW.Va.), lembrou na quinta-feira que o único voto que ele lamentou em suas décadas no Congresso foi sua contagem pela desregulamentação do setor aéreo., e onde comprar cytotec rio de janeiro
A Associação Americana de Planos de Saúde indicou quinta-feira apoio à iniciativa Breaux-Frist, mas de acordo com o grupo de defesa do consumidor Families USA, o plano "provavelmente deixaria os idosos, especialmente aqueles com doenças e condições crônicas, consideravelmente piores do que estão hoje. ."
A estrutura do Medicare, baseada em um modelo de seguro de saúde da década de 1960, permaneceu praticamente inalterada desde que o programa foi criado. Enquanto isso, a próxima aposentadoria da geração baby boomer colocará um estresse fiscal sem precedentes no programa.
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